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Lionel Messi anunció este lunes 31 de agosto de 2026 su retiro de la Selección Argentina, poniendo fin a una etapa de más de 20 años defendiendo la camiseta albiceleste. El futbolista de 39 años comunicó su decisión mediante una carta publicada en sus redes sociales, en la que reconoció que se trata de una determinación dolorosa, pero que considera que llegó el momento de cerrar su ciclo internacional.
Messi explicó que la decisión venía siendo analizada desde la final del Mundial 2026, disputada el pasado 19 de julio, cuando Argentina perdió 1-0 ante España y quedó como subcampeona del torneo. El propio jugador señaló que escribió sus palabras de despedida el 21 de julio, apenas dos días después de aquella final, aunque posteriormente volvió a reflexionar sobre su futuro.
La despedida llega después de una trayectoria internacional marcada por momentos de frustración, pero también por una etapa de éxitos históricos. Messi sufrió las derrotas en la final del Mundial de Brasil 2014 y en las finales de la Copa América de 2015 y 2016. Sin embargo, posteriormente consiguió levantar los principales trofeos que había buscado durante gran parte de su carrera.
Con la camiseta argentina, el capitán conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y nuevamente la Copa América 2024. En Qatar, además, fue elegido como el mejor jugador del Mundial, convirtiéndose en una de las figuras centrales de la conquista argentina.
Messi se despide de la Selección como máximo goleador y jugador con más partidos disputados en la historia del combinado argentino. Cerró su etapa internacional con 207 partidos y 125 goles, cifras que lo colocan como el futbolista con más apariciones y anotaciones de la historia de la Albiceleste.
En su mensaje, el astro argentino también agradeció a sus compañeros, entrenadores, dirigentes y, especialmente, a su familia por acompañarlo durante una carrera que describió como hermosa, pero también difícil. Afirmó que se marcha con orgullo por los momentos que pudo vivir junto a sus compañeros y por haber podido regalar alegrías a los argentinos.
La decisión también llega después de un momento personal especialmente difícil para Messi. En agosto falleció su padre, Jorge Messi, a los 68 años. El futbolista compartió posteriormente un mensaje de despedida en sus redes sociales y, según su propia carta de este lunes, esa situación reforzó su decisión de dejar la Selección.
Una despedida, pero no el final de su carrera
El anuncio no significa el retiro de Messi del fútbol profesional. El delantero continúa jugando para Inter Miami, donde recientemente volvió a demostrar su vigencia al marcar cuatro goles y aportar una asistencia en la victoria por 7-1 ante CF Montréal. A sus 39 años, mantiene su actividad en el fútbol de clubes, mientras que su etapa con Argentina llega oficialmente a su final.
De esta manera, Messi deja la Selección Argentina después de haber vivido una de las etapas más importantes de su historia: de las críticas y derrotas de sus primeros años a convertirse en campeón de América y del mundo. Ahora, la camiseta número 10 de la Albiceleste deberá encontrar una nueva figura que tome el protagonismo de una selección que durante más de una década tuvo a Messi como su principal referente.